Река Катунь (Katun River) расположена на Алтае, является левым притоком реки Обь. Катунь считается главной водной артерией Горного Алтая. Общая длина реки более 688 километров, а суммарная площадь бассейна водосбора около 60,9 тыс. кв. км. Река начинается у южных отрогов Катунского хребта, недалеко от горы Белухи у мощного ледника Геблера.

По типу долины реку Катунь разделяют на три области: верхняя Катунь, начиная от истока до места впадения реки Кокса, длина участка около 210 километров, средняя Катунь, которая расположена от устья реки Кокса до места впадения реки Сумульты длиной 200 километров. Нижняя Катунь имеет длину 280 километров, она расположена от места впадения реки Сумульты до слияния с Бией.

В верховьях река огибает Катунский хребет с юга и запада, общий уклон на этом участке составляет до 1000 метров. Здесь в Катунь втекает большое количество притоков, которые стекают с южных и западных отрогов Катунского хребта, Халзуна и Листвяги. По берегам реки растет черновая тайга.

Средняя Катунь расположена в районе больших горных отрогов. Общее падение уровня на данном отрезке составляет примерно 400 метров. Тут Катунь принимает большие притоки, которые имеют питание из крупных ледников. Притоки реки на этом участке: Кучерла, Мульта, Аккем, Аргут, Кураган и Чуя. После деревни Тюнгур до устья реки Аргут Катунь протекает через узкое ущелье с большим количеством порогов. По берегам растет лиственница.

В низовьях до устья реки Сумульты Катунь течет в области гор средней высоты. Суммарное падение уровня реки примерно 400 метров. Крупными притоками являются реки Сема и Чемал. На склонах долины реки произрастает лиственница, а ниже устья реки Сумульты, начинаются сосновые боры.

После поселка Майма река Катунь имеет характер степной реки. Суммарное падение уровня реки от истока до устья составляет 2 тысячи метров, вот почему средняя скорость течения достигает 5−6 метров в секунду.

Река, объединяясь с рекой Бией, в 19 километрах на юго-запад от города Бийск, формирует реку Обь. В бассейне водосбора реки Катунь расположены примерно 800 крупных ледников, суммарная площадь которых более 625 тыс. кв. км. Льды сковывают верхнее течение реки в декабре, а в низовьях — в ноябре. Ледоход начинается во второй декаде апреля.

В реку Катунь впадает примерно 254 притока, суммарной длиной более 708 километров. Главные притоки: Кучерла, Аргут, Кокса, Урсул, Мульта, Кураган, Чуя, Иша, Кадрин, Каменка и Сема.