Калифорнийский залив (или Море Кортеса, Gulf of California) отделяет полуостров Калифорния от берегов Северной Америки. Калифорнийский залив появился примерно 5,3 миллиона лет назад, в результате чего воды реки Колорадо вышли в океан.

Калифорнийский залив отделен от Тихого океана Калифорнийским полуостровом и функционирует в режиме полузамкнутого моря. Залив имеет длину 1240 километров, его максимальная ширина до 220 километров.

Калифорнийский залив имеет площадь акватории около 177 тыс. кв. км, его средняя глубина колеблется у точки 818 метров. Минимальная глубина по фарватеру 34 метра, а у входа залива она достигает 3292 метров. В Калифорнийском заливе большое количество островов, самые большие из них Тибурон и Анхель-де-ла-Гуарда.

Калифорнийский залив характеризуется субтропическим климатом. В заливе течения на поверхности массы воды формируют циклональный круговорот. В зимние месяцы температура воды опускается до 15 градусов на севере залива, а на юге до 21 градусов.

В летние месяцы температура прогревается до 28 градусов. Соленость воды в заливе 35,1—35,5 ‰, у устья реки Колорадо она уменьшается до 30 ‰. В Калифорнийском заливе приливы имеют неправильный полусуточный тип, высота до 2,9 метров. В водах Калифорнийского залива обитает скумбрия, тунец, морской окунь и камбала.